深夜中，皇城圣普里希安一处不起眼的侧门打开，一行队伍进入城内，朝着皇宫飞驰而去。

叁皇子的婚礼刚举行完，皇宫内的摆设还未撤去，暖融融的花香挤满宫殿，让踏进大门的海莉西仿佛置身另一个世界。

她又打扮成只露出半张脸的修女，跟在皇帝身后来到熟悉的寝宫。

令海莉西没想到的是，叁皇子——或者说远东领主马乔里已经在那里等候了。

“皇兄，您此行还顺利？”他向皇帝行礼，表情看起来不太自然。

希律在长椅上坐下，眼见着周围的仆从都识相地退下了，海莉西站在一旁，不知该走还是该留。

“明天启程去哈萨堡。”

马乔里的笑容凝固在脸上，他有些吃惊：“可是我刚成婚，皇兄，按照帝国律法——”

“按照帝国律法，我没有把逃回皇城的远东领主当场绞死，已经是莫大的宽恕了。”希律语气轻松，好像谈论的话题不是弟弟的性命而是明天的早餐。

海莉西现在站稳了，她埋下头竖起两只耳朵。没猜错的话，马乔里这个暴脾气绝对无法容忍这样的羞辱，接下来可是有好戏看了。

然而，马乔里只是涨红了脸，脖子上鼓起青筋，半晌后回答：“是的，感谢您的宽恕。”

“我没有冷酷到那种地步，马乔里。”希律喝了口酒，“所以特许你带新婚的妻子一同前去。”

远东是什么地方，能发配大监察官的地方，带黛贝拉一起去能是什么好事情吗？

“陛下，我非常尊敬您，请不要开这样的玩笑……”马乔里脸色变幻起来，似乎在隐忍着什么，“远东的战事已经暂时停止，蛮族全线退兵，我的亚盾骑士团重新把控了堡垒，我实在想不出明日就返回的理由。”

海莉西点点头，想不到啊，短短几个月不见，她这位脑袋和屁股长反的叁皇兄居然能说出这么一大段逻辑清晰的话。

皇帝没有回答他，反问道：“你对这桩婚事还满意么？”

作为卡罗尔家族的女儿，黛贝拉无论从哪个角度来看都完美无缺，可是结合卡罗尔家族在北境王谋反时的表现，很难不认为这场婚姻是威胁与警示下的产物。

“是的，当然，非常满意……皇兄，那她的家族怎么说？”

“我将卡罗尔与柯林斯家族划分给了提尔森。”希律平静地开口。

这次马乔里看上去按耐不住了，他站起身，两手攥拳：“皇兄，您为何白白送出一半的疆域？提尔森的军队根本就是一群该死的农民，说不定连锄头都拿不稳！”

挨骂的北境王本人抱起手臂，隔着面纱狠狠瞪着马乔里。

见皇帝皱起眉，马乔里意识到自己出言不逊，又坐回沙发，他思考了一阵，忽然激动起来：“陛下，我有办法替您抢回这两块领地！”

“你是说，明天你拒绝与我前去远东，反倒要留下继续与北境王周旋么？”

马乔里愣了一下：“您也要去远东？可是战争结束了——”

“战争才刚刚开始，弟弟。”他勾起唇角，“不能杀掉那位冒独可罕，我晚上睡觉都不安稳啊。”

再也没有一个机会比现在更适合出兵远东了。龙魔法驱走东部大陆的瘟疫，在外人看来刚经历了大分裂的卡曼帝国，实则汇集了各方精锐，向着远东边境蓄势待发。

见叁皇兄仍不解地追问着为什么，海莉西忍不住回答了他。

“因为我就站在这里，马乔里阁下。”

因为帝国最针锋相对的两人联手了，就是这么简单。

马乔里挠了挠后脑勺：“你是……教廷的修女？”

海莉西点头，希律摇头。可怜的马乔里被搞糊涂了，目光在两人身上转来转去。

一只手忽然拉住海莉西，将她按到长椅上。皇帝宽袖下的手臂揽住少女的肩，准备开口介绍。

等等，难道他要暴露她的身份？海莉西急忙侧身，伸长胳膊想捂住他的嘴，只可惜晚了一步。

“她是皇后。”希律捉住她的手，“我的棋盘上最强大的棋子。”

马乔里虽然不了解象棋的下法，但了解教廷禁欲的教义。他又从椅子上弹起身，难以置信地打量着修女。

“好了，弟弟。明天你不必去了，毕竟我走后，皇城仍需要有人坐镇。”

皇帝挥挥手，一副送客的口气：“我也很期待收到你击败北境王的消息。”

等马乔里离开后，宫殿里陷入了一阵短暂的沉默。海莉西想把手抽走，但希律攥得很紧。

“你认为他是受谁指点？”他问。

“我猜是黛贝拉。”海莉西撩起面纱，“马乔里未必想当皇帝，但他的妻子如果不是皇后，卡罗尔家族就随时可能被清洗。”

“那么同样的道理，伊芙。”

希律松开手，将掌心向上，那里躺着一枚闪闪发亮的海蓝钻石戒指。

“你是为了这枚戒指，才答应成为皇后的么？”