的途径不是站在这里为了讨好我浪费时间。”

“我只需要有用的人。”

她声音清冷，蕴含不可抗拒的威严，贵族们目光灼灼的看着维罗尼卡，胸腔中的野心都被点燃，他们哆嗦着嘴，无法掩饰对维罗尼卡的畏惧和钦佩。艾莉莎看着维罗尼卡，隐隐明白了为何这些贵族无不被她的力量折服。权力对他们而言是诱惑，对维罗尼卡而言，却只是掌控全局的工具。

“谨尊殿下的意志。”

说话的是刚刚献宠的红发男性贵族，他开口后，其他人也端起酒杯附和，奥托冷冷注视着他们，想到自己是最先效忠的人，不由得心中更添几分满足，默默退到维罗尼卡身后。

维罗尼卡起身，不再看那位贵族一眼，而是对角落的艾莉莎轻轻颔首：“去花厅吧，我有些事情想与你谈谈。”

她离开的背影优雅又令人畏惧，所有人动作都停顿了，贵族们屏住呼吸，没有人敢说一句话。艾莉莎从位置上站起来，周围的人这才意识到她的存在，并向她投射出上位者的探究目光，艾莉莎愈发感到，维罗尼卡那寡言少语的姿态背后，是无可匹敌的深沉与冷静。

艾莉莎进入花厅时，维罗妮卡正站在高冠木的鸟笼旁边。

“殿下。”艾莉莎行了半蹲礼。

“到我身边来。”

维罗尼卡的视线从活泼的错旅鸟转到眼前的侍女身上，她有点矮，身形瘦弱，样貌秀美，称得上别致的是绿眼睛蒙着一层水雾。但这绝不是一个仅凭外貌能动摇卡洛斯的人，王储什么样的美人没见过呢？光他杀掉的伊戈旧情人外貌都远胜于她，为什么？

见了面之后，这种疑惑并没有被消除。

“艾莉莎，我最近听到了很多关于你的流言，他们说你很有政治天赋，或许我可以向卡洛斯举荐你为宫廷女官，此前内廷没有女性担任官职，我觉得可以从你开始。”

“不要。”艾莉莎急急的回了句。

维罗尼卡挑了挑眉，眼神中略带疑问。

“大王女殿下，我并没有从政的抱负，跟随卡洛斯殿下进入议政厅，只不过是想引起殿下你的注意罢了。”

“你很大胆。”维罗妮卡上下打量着她，“或者说很愚蠢，告诉我，艾莉莎，你将用什么阻止我向卡洛斯说出你这个叛徒。”

“女王陛下。”艾莉莎跪了下去，仰着头盯着维罗尼卡，绿眼珠子闪着真诚的光。

维罗妮卡一时间被她的称呼震住了。

“我心中的王是你这样的，无论你将我的行为看成是卑鄙或者愚蠢，但我愿意为自己的向往付出代价，维罗妮卡殿下，你注定成为女王。

艾莉莎的声音很轻但很有力，从出生到现在，除了母亲从未有一个人坚定地对维罗妮卡说，你注定成为女王。这种被肯定像是在冰雪中被冻僵的人遇到一捧炎火，维罗尼卡神色微动，手指在半空中微抬，示意艾莉莎站起来。

“说的倒是好听，但我身边只留有用的人。”

“殿下，我可以……”

花厅的门被敲了三下，维罗妮卡用眼神暗示艾莉莎闭嘴，过了几秒，奥托走了进来，他看也不看一旁的艾莉莎，只神色恭敬地看着维罗尼卡。

“殿下，今晚的客人都已经离开了，收到的东西已经整理好放在你的书房里，那三个男伶已经在卧房等候。”

维罗尼卡指了指艾莉莎，“你送她出去。”

艾莉莎退半步行了礼，顺从地跟着奥托往外走去。两人走出老远，奥托才开口对她说话。

“还以为你会死在里面，真是小瞧了你。。”

艾莉莎回到住处前没说一句话，她不做多余的事。

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大王女的书房内

维罗尼卡坐在书桌后，她右手边跪着一个赤裸的男伶，是来自塔石母的挞尼，他脸上带着上锁的面具，双手撑住一个木质的托盘举在头顶，盘中是一杯尚有余温的红茶。奥托从门外走进来，轻声说道：“殿下，人已经送回去了。”

维罗尼卡没有抬头，只是翻动着面前的一份文书，淡淡问道：“她说了什么？”

“什么也没说。”奥托顿了顿，“她很聪明。”

“殿下，是否让他下去我们再继续？”奥托看向跪得像座雕塑的挞尼，语带迟疑。

“不用，他已经聋了。”

维罗尼卡放下手中的文书，目光在男伶身上游离了一瞬。她靠在椅背上，手指无意识地轻敲桌面：“就计划来说，艾莉莎是个意外。但这样的意外，未必是坏事。”

奥托皱了皱眉：“殿下，她的背景并不干净，尤其是她与卡洛斯的关系，或许是一个隐患。”

维罗尼卡的嘴角微微扬起一抹意味深长的弧度：“奥托，你胆子太小了，一个人能隐藏多少心思，做出多少事情，不是靠猜测，而是靠试探。我正想看看，她究竟能走到哪一步。”

“那么，下一步？”奥托问。

“让她看到一点机会。”维罗尼卡