儿臣听其中一人说道格杀勿论，想来说的便是儿臣的母妃……”

清溪宫有暗卫保护，皇后也略知一二，听了秦牧的话，自然而然便以为是暗卫发觉琼妃被擒追了出来。

“你可知那四人是什么人？”

“那名黑衣人将母妃带走后，这边的打斗更加激烈，双方武功都很厉害，最后竟全部同归于尽，但几名黑衣人死的时候，儿臣听他们说起秦放。想来是秦放派人杀害母妃，如今母妃恐怕……儿臣唯有来向母后求助。”

皇后大喜，自己出手之后，肖淑妃果然沉不住气了，竟铤而走险刺杀琼妃，却不知这样一来反而给了她机会。琼妃一死，她再将当年肖淑妃陷害琼妃的证据拿出来，坐实了肖淑妃杀人灭口的罪名。凭皇帝对琼妃的宠爱，肖淑妃还能有翻身之日吗？

“牧儿，你先别激动。”她柔声安慰道，“既然那几人已死，如今死无对证，放儿一定不会承认，此事需从长计议。”

“母后！”秦牧悲愤的叫道。

“你放心，这件事母后管定了。”皇后走过去扶起他，“当年你母妃盛宠之时突然被幽禁，本宫一直觉得其中必有隐情，因此这些年一直在暗中查探，果然查到你母妃是被人陷害的。”

“是谁？”

“是肖淑妃。”皇后幽幽说道，“你母妃与肖淑妃关系最是亲密，本宫便没有往肖淑妃那里去想，直到最近才查到些眉目。牧儿，本宫知你因为母亲之事而伤心，但我们不可以轻举妄动，为今之计是要替你母妃洗刷当年的冤屈，然后再请皇上彻查昨夜之事。你是个好孩子，如今你母妃不在，你更应该坚强。”

秦牧沉默半晌，说道：“但凭母后做主。”

秦牧刚回安黎宫不久，便有御前的人过来，说是皇帝让他即刻赶去长青宫。

秦牧冷笑，那母子俩果然想先发制人，可惜这次他们失算了。

他到达的时候，肖淑妃和秦放正跪在皇帝面前，肖淑妃一把鼻涕一把泪，哭得脸上的妆都花了，秦放则在一旁小声安慰。

秦牧跪下向皇帝见礼，皇帝厉声道：“是你打伤了放儿？”

“是。”他口齿清晰的答道。

“给朕一个合理的理由。”

“没有理由。”

肖淑妃和秦放对望一眼，果然他不敢将实情说出，虽然他联合了皇后，但皇后手中的证据已被斜风销毁，皇后现在也拿他们没办法。这次一定要将秦牧这个祸患彻底解决，否则他若是拼着性命不要与他们为难，实在是个大麻烦。

琼妃多半是皇后派人杀的，他们本可以拉拢秦牧共同对付皇后，但现在秦牧认定他们是凶手，又已去见过皇后，要扭转他的认识不大可能。再说当年的确是他们陷害了琼妃，就算秦牧现在肯与他们结盟，将来事情败露，必定会更疯狂的反扑。他们不能冒这个险，只能现在就将他除掉。

虽说无故打伤兄长不是死罪，但只要之后再设计一出诸如“弟弟深夜上门刺杀兄长”的戏码，再让秦牧在打斗中死于“意外”，到时候就连皇帝也不能责怪他们。

“你！”皇帝气得直喘粗气，“看来你从小读的圣贤书都抛诸脑后了，兄友弟恭的道理你竟是完全不懂！”

“父皇既已认定是儿臣之过，儿臣还有何话说？左不过让父皇更厌憎儿臣罢了。”

“若你自己有出息，朕又怎会厌憎你？”

“若儿臣当真从小勤学好问，文成武就，父皇就会喜爱儿臣吗？父皇你——”秦牧直视着皇帝，“就会将皇位传给儿臣吗？”

“放肆！”皇帝气得当场给了秦牧一巴掌，打得他栽倒在地，却很快又倔强的爬了起来。

“父皇既然觉得儿臣没有出息，何不直接杀了儿臣？反正父皇也不缺儿臣这一个儿子。”秦牧梗着脖子说道。

“反了你！”皇帝怒喝，“来人，给朕拖下去杖责一百！”

御前众人都吓了一跳，杖责一百，皇上您是真不想要这个儿子了吧？

“皇上，请三思！”关键时刻，皇后出场了。

“皇后来做什么？”皇帝正在气头上，连带对皇后也没有好脸色。

“牧儿虽犯了大错，但求皇上看在他母亲的份上轻罚。”

皇帝身子一僵，随即更加恼怒。

“朕早在十几年前就下令不许任何人再提起那个女人，皇后这是要公然抗旨吗？”

“臣妾不敢。”皇后跪下道，“只是臣妾最近偶然间发现一些线索，原来当日琼妃的妹妹瑞拉公主竟是在我大宣朝境内遇害的，而主谋便在这后宫之中。臣妾虽不知当年皇上与琼妃之间究竟发生了什么事，但想既然瑞拉公主的死因可疑，或许皇上有误会琼妃的地方也不一定。牧儿是琼妃唯一的孩子，臣妾恳求皇上先彻查当年之事，再处置牧儿。”

她不说肖淑妃陷害琼妃，只说瑞拉公主的死因可疑，肖淑妃也不好就此说什么。但她好不容易制造出来的局面，又岂肯轻易让皇后毁掉？

“皇上，臣妾一直与琼妃亲如姐