鹿吗？”

“我永远忘不了它们。那可怜的母鹿救了我的命，这是确实的。”

“爸，那小鹿也许还在那儿。它一定很饿，而且大概会吓坏的。”

“我也这样想。”

“爸，我差不多已经长大了，不需要再喝牛奶了。我现在就出去找那小鹿好吗？”

“把它带到这儿来？”

“而且把它养大。”

贝尼一声不响地躺着，注视着天花板。

“孩子，你把我问住了。”

“养大它不要多少食物的，爸。它不久就可以上外面去找树叶和橡实吃了。”

“该死的，你竟想出了我所知道的最驯良的小野兽。”

“我们杀死了它的妈咪，应当受到责备。”

“让它饿死当然就是忘恩负义，对吗？孩子，凭良心说，我不能对你说一个‘不’字。我绝对没有想到我还能见到今天黎明的曙光。”

“我能和密尔惠尔骑马回去找找它吗？”

“告诉你妈，说是我让你们去的。”

他偷偷地溜回桌旁坐下来。他妈妈正在给每一个人倒咖啡。

他说：“妈，爸说我可以去把那小鹿带回家来。”

她提的那咖啡壶猛地在半空中停住了。

‘什么小鹿，”

“那小鹿是被我们杀死的那只母鹿的。我们用它妈的肝吸去毒汁，救了爸的命。”

她呼吸急促起来。

“天啊，行行好吧”

“爸说让它饿死，我们就变成忘恩负义的人。”

威尔逊大夫说：“不错，太太。世界上没有一样东西是不要代价的。孩子是对的，他爸爸也是对的。”

密尔惠尔说：“他可以和我一起骑马回去。我可以帮助他找到那小鹿。”

她孤立无援地放下咖啡壶。

“好吧，假如你能把你那份牛奶给它我们没有别的食物喂它。”

“这正是我想做的。它还没有到长大的时侯，它别的什么也不要吃。”

男人们都从桌旁站了起来。

大夫说：“除了他病情好转之外，我不再盼望什么了，太太。但倘若他病情恶化了，你知道上哪儿来找我的。”

她说：“好的。我们用什么来谢谢你呢，大夫？我们现在不能立刻付你钱，但到收割后”

“付什么钱？我可没做什么事。我来这儿之前他已经脱险了。我还住了一夜，吃了一顿很好的早餐。只要在收甘蔗时给我送些糖浆就行了。”

“你真好，大夫。我们就是这样凑合着过日子，我从来不知道还有你这样的好人。”

“唏，太太。你有个好男人在那儿。为什么别人就不能对他好呢？”

勃克说：“你们以为贝尼的那匹老马套在犁上能耕地吗？我真怕它会累死。”

大夫说：“多给贝尼喝些牛奶，只要他喝。然后给他吃些青菜和鲜肉，假如你能弄到的话。”

勃克说：“我和裘弟会照料的。”

密尔惠尔说：“走吧，孩子，我们骑马去。”

巴克斯特妈妈急切地问道；“你们不会去太久吧？”

裘弟说：“晚餐前我们一定赶回来。”

“如果不到晚餐时间，”她说。“想来你们是决不会回来了。”

大夫说：“这是男人的天性。太太。天下只有三样东西能叫男人回家——他的床，他的女人和他的一日三餐。”

勃克和密尔惠尔纵声狂笑起来。大夫的眼睛看到了那只奶油色的浣熊皮背包。

“那不是一件很漂亮的玩意儿吗？我用它来装药不是很好吗？”

裘弟从来没有一样值得送人的东西。他把它从钉上拿下来，放到大夫手里。

“这是我的，”他说。“拿去吧。”

“怎么，我不会抢走你的东西，孩子。”

“我留着也没用，”他骄傲地说。“我可以再给自己做一只。”

“那么我谢谢你了。以后每一次出诊，我总会想到‘谢谢你，裘弟&38;183;巴克斯特’。”

他听了老大夫的感谢话感到很骄矜。他们到外面去饮了马，并从巴克斯特谷仓不充足的贮存中拿出干草来喂它们。

勃克对裘弟说：“你们巴克斯特就靠这么些东西凑合着过日子，不是吗？”

大夫说：“巴克斯特家只有一个人干活。当这孩子长得再高大一些时，他们就会兴旺了。”

勃克说：“长不长高对一个巴克斯特家的人来说，好像不会有多大关系。”

密尔惠尔骑上马，拉起裘弟坐在他的背后。大夫骑上马，掉过头朝相反的方向驰去。裘弟向大夫挥手告别。他心里非常轻松愉快。

他对密尔惠尔说：“你想那小鹿还在那儿吗？你帮我找到这头小公鹿好吗？”

“只要它活着，我们会找到它的。你怎么知道它是头公鹿？”

“那斑