而在那之前，杜芢也确认过这些被试者的工作以及住址。她也没往远找，就在这个城市里搜索，这个她和荀安生活的城市。毕竟太远的人，过来也麻烦。

杜芢与荀安聊过一些人过去的故事，说只是在a区摆摊买煎饼的小贩却有着傲人的毅力，有人住在花园筒子楼的最底层也怀揣着一颗远大抱负的心。有人西装革履在某公司当梦想讲师，梦里却完全不是那么一回事。有人每天在现实里的中央公园帮助流浪动物，在梦里却毫不怜惜人命与感情。

荀安仔细回忆着那些杜芢的话语，回忆着她当时的微蹙的眉头与回忆起美好情节时放松下来的身体。那时她俩还住在那个花店里，在沙发上，裹着被子窝在一起。

电视里放着已成背景音的无聊节目，荀安还在想着如何不惊动已经开始打瞌睡的杜芢，去够到那杯放在桌子上的咖啡。杜芢却突然清醒，柔柔地拿过荀安已经握在手里的杯子，说这杯已经凉了，她去给她重新冲一杯。

她说故事还没讲完呢，等她回来，精彩继续。

荀安颤抖着写下一行又一行的信息，等难受完了，她也清楚了接下来该进行的步骤。

她把这个本子握在怀里，像抓住了爱人的一缕灵魂。

·

现实远没有想象中顺利。

她知道的也只是大致的位置，并不会精确到门牌号，也保不准搬家的可能，毕竟去梦里一趟说是脱胎换骨也不无道理。

她先选定了几个不远的地点，每天跟神经病似的堵在那些被试者可能出现的场所，抓住人就问他有没有做过一场像生命一样漫长的梦境，没少遭人鄙夷。

她这样持续了几周，就在她近乎心灰意冷的时候，有一个人对上了她的暗号。

在荀安跟着那名男性跨过他家地板上散落一地的酒瓶和垃圾，成功坐上他家那堆满了杂物的拥挤沙发的时候，她还在心里期望这人是从梦中出来后才变成这样的，不然过去的杜芢要忍受这种人也未免太可怜了些。

这个家的电视被砸出了一个窟窿也还在摆在电视柜上，像是什么行为艺术的彰显，墙壁上挂着只要是个女的都不想直视的无聊挂画，到处能嗅到明显的霉味。

男人给荀安倒了杯水，但递水杯时很快速地把她全身打量了个遍，荀安什么都没说，但不意味着这种行为能逃过她的双眼。她现在发型又变了点，没束胸没伪音，也没遮遮掩掩，如果还是过去的扮相，反而男人们会更敬她一些。

但那种敬没有意义，要装成对方的身份，学会对方的腔调才能得到尊重，这对一个性别而言本来就够可悲了。

“牛啊，没想到那怪人还在那接客呢。”男人开口，说了个荀安听不懂语境的词，他声带被烟酒污染的痕迹显而易见，“那个……害，那破名忘了，总之你也在找那个研究员吗？还是那表子让你来找我？你跟她说但凡她还有点脸的话，就赶快回来赔偿我听懂了不。”

“为什么要补偿你？”荀安平静提问，“另外我也不知道她在哪，没人知道。”

确实没人知道，活着的人类都不知道。

“你是真不懂还是装不懂？梦啊！人生啊！她狗日的不用补偿我人生吗？”男人重重地把酒杯砸在桌上，抽了抽鼻子“她不就是过去那种卖依赖药的人吗？啊？让你来一口，来一口！上瘾了谁负责啊？她狗日的她难道不用负责？”

其实从进到这个家里开始，荀安的心跳就一直比往常要快，在听见她一直找寻的同类对她最重要的人持有这种态度的时候，要说没有一瞬心痛是假。不过在这样的社会环境下一个男的说要一个女的对自己负责，倒是本身足够奇妙。

至于他说的话本身有没有道理，当时的荀安心太偏了，没有仔细去想的能力。

后来那男的在荀安的步步追问下打开话匣子，聊起了自己梦里的生活，荀安本来开始听时还充满兴趣，好歹也是个不可多得的同类。但深入听下去后才知根本就不该开启这个话题。

她像是看见别人拿相同的颜料涂抹出了一幅丑恶的图像，或是饲养着与自己的爱犬同一窝的小狗，却养成了骨瘦如柴的模样。这男的在不同的世界里做了无数世的帝王，在梦境里无止境地释放着所有与“人性”二字背道而驰的初始欲望，那时的梦中角色是没有灵魂的，不像荀安的梦。只要掌握游戏规律，他什么都做得到。

在梦里他几乎忽略了杜芢这个人，需要荀安的提醒才会提上那么一两嘴。在他眼里那就是个喜欢暗中跟着自己，自个又拿她没办法的统计员。他总说她动作和声音都很奇怪，没有一点女人的美感，但荀安那么多年都没有这种感觉。

因为是梦中唯一不受自己控制的女人，所以他看着杜芢就来气，但在一切结束后，又不得不向她央求权力的延续，在求而不得后，那点痛苦也自然而然地被发酵成了恨意。

他似乎把荀安当成了送上门的垃圾桶，在梦之后又讲到了自己的过去，自己的原生家庭。在他的口中自己倒霉的一生从未得到过任何命运的恩惠，他就是臭水沟