约翰

约翰照看着篝火和他们的晚餐，初阶裁决者则在来回地踱步。他俩正在庄园工坊里他们那小小的营地之中，这是一年前他来拜访莫德时的地点，那也是她第一次答应帮助他。现在他和她一起生活在这里，每天晚上，他躺在角落里的一堆稻草上面，身上裹着自己的斗篷，辗转反侧，而初阶裁决者则躺在工坊的另一头，裹着她的斗篷，像一尊雕刻在墓碑上的小小的黑暗天使，沉静地睡着。

在火堆旁的墙上是一排排的晾干架，他们在这上面加工处理两人一起猎到的动物的兽皮。几张动物毛皮展开了晾在那里，莫德和约翰两人都穿着狐皮马甲抵御晚上的寒冷。

在工坊后面的墙边是一排排老旧的架子，上面是从庄园其他废弃建筑物里抢救出来的刀剑。他们用一切武器来训练。除了必须行动的时候，初阶裁决者通常都静止不动，然而此时她却在篝火前来回地踱步，无法坐下。约翰从来没有见过她这样，但是既然她选择不解释自己现在的心境，他便等着她开口。他希望她不是仍在为他先前追赶布里亚克·金凯德时的违抗行为而生气。如果她决定不再训练他了，约翰不知道自己要做些什么。

约翰强迫自己把目光从她身上移开。他膝上放着母亲的笔记，正借着火光研读里面的内容。在“旅行者号”向地面坠毁的时候，他把它从奎因斗篷里的一个口袋中取了出来，自那时起，他每天晚上都研究它的内容。奎因把它还给了他。即使这不是她的本意，她还是帮助了他。

莫德在工坊门口停了下来，向外望着全然漆黑的夜色。现在可能已经是凌晨三点了，起了大雾。

“你想谈谈吗？”最终约翰问道。

她转向他，五官的轮廓被火光勾勒着。她的表情和平时一样沉静安详，只有眼睛里的某种东西反映出她身体的焦躁不安。她没有回答。

约翰将一块块兔肉用烤肉叉穿起来，放在金属格栅上烤着。他肩膀附近的枪伤抽痛着，不过最近几天里没有之前那么痛了。他的目光回到了笔记上。

他母亲的笔记在自我解释的同时也非常难以理解。前半本似乎是在逐页列举中阶裁决者的罪行，和他对不守规矩的探寻者做出的处罚。这些页面是以古老的字体书写的，很难读懂。然而，约翰的外祖母玛吉过去常常让他大声朗读古老的书籍，当时他读过的书有很多都是手写的，他也练习过古英语，可以破译出这些古老笔记中的很多内容。约翰请求过莫德帮他翻译他无法理解的部分，她拒绝了。事实上，她拒绝多看这本笔记一眼。

我为这个世界除掉了中阶裁决者，在约翰第一次试图将笔记展示给她，并向她解释他认为里面有什么内容的时候，莫德这样对他说，我不想去读关于他做过什么的记录。他犯下的罪行很多，虽然其中很多都是很久以前的事了。我应该早点儿杀了他。

约翰对中阶裁决者的罪行和正义不太感兴趣，所以他没有再次求助。他的兴趣在于笔记的后半本，他的母亲——还有其他人——将不同家族的探寻者和仪式剑最后出现的情况分门别类地列了出来。

根据笔记的记录，最初有十个探寻者家族，每个家族拥有一把仪式剑。在约翰出生的二十年前、五十年前、一百年前，这些仪式剑中的大多数就杳无踪迹了。它们现在的所在之处和它们销声匿迹的原因都是个谜——至少对凯瑟琳和她的笔记来说是这样的。她一直在寻找它们。或者说，也许，她一直在寻找它们中的一部分——她在寻找那些谋害了她的家族的探寻者家族。

几代以来，其他探寻者家族把约翰的家族作为攻击目标，杀害了很多他们家族的人。有朝一日你就可以将那几个伤害了我们的家族毁掉，并且让一切重回正轨。你会成为我们最初的样子，

强大，而且正义。玛吉当时是在重复他母亲的话，我们的家族会再一次崛起，而其他几个家族则会衰落。

当他的手碰到笔记的纸张时，约翰想起了他母亲的手，它们摆弄着这些纸页，用她清秀的、女性化的字迹将上面写满。他也想起了奎因，尽管他并不想这么做。在此之前，这本笔记在她手上，她的手也触碰过它。当他的双眼扫过一行行文字的时候，他可以感觉到奎因的眼睛也在做着同样的事情。

对此奎因是怎么想的呢？他纳闷儿，此时此刻她又在想些什么呢？

莫德突然离开门口，在篝火对面坐了下来。她的目光停在他身上。被她直视总是令人不舒服，让人觉得像是被豹子盯上了一样。她那长长的浅棕色头发垂在肩头，为她增加了一分狂野之感。

“我不认识那两个男孩，”她简单地说，“我很确定在这之前我没见过他们。他们不是我遇到过的探寻者。”

兔肉烤好了，约翰默默地从金属格栅上剥了一份下来，放在他们用来吃饭的粗木板上递给她。初阶裁决者接过食物，却将它举在面前，仿佛并没有真正意识到它的存在。

“你认识每一个探寻者吗？”约翰问。

“凭着他们的长相或者家族，我应该可以认出他们。我对他们属于哪个家