外面刀刃交击之声喧嚣于耳，轿子内却安静如斯。一盏昏黄的幽灯亮起，软轿门帘之上映出一道隽拔萧疏的身形。

博山炉里飞烟袅袅，温淡了他冷峻眉骨。许听竹神色自若，低垂眼帘，双手迭放膝上。

今日没有着官袍，乌发横簪，一袭霁青色直裰衬得温雅，外披砚水冻色轻裘，从容蕴藉。

梅致只想拖延片刻时间，并不恋战，一声令下，携着一众暗卫隐入丛林里。

许听竹施施然下轿，摊开手，侍卫恭敬地奉上一张弓和箭。

解去轻裘，缚起衣袖。弯弓搭箭，崩如一张下弦月，半眯眼，肃穆杀气在指尖蔓延，沉郁的眸色溶入凉夜里。

一介武夫，驽钝不堪，如今这局面也是咎由自取。

削薄的唇抿起，牵出一丝凝冻笑意，煞气与杀意随着指尖松动弓箭，刹那迸发。

锐意的铁刃扎入血肉，梅致闷哼一声，踉跄倒地，手指插入泥土里青筋尽起，费力攀爬。暗卫搀扶起他，前方是湍急河水，只差一线距离。

等禁军寻到河溪处时，只看见深深血迹迤逦。

顾烟萝心擂如鼓，匍匐在马背上疾驰。

所幸方才是岩石路段，没有马蹄印，否则不好干扰。

地貌迭换为松软泥土，顾烟萝眸光流转，思忖须臾，及时勒住了马鞍，踩住马镫旋身翩然落地。

她知道许听竹不是蠢人，若猜准她扔下衣服迷惑追寻，往这条路找来，她御马技艺比不得骑兵，不消片刻就能追上。

驱策马独自往前奔去，她心一横躲入山间灌木里。

嘈杂如沸的人声钻入耳中，追兵真的赶来了。

顾烟萝蜷缩屈身，不敢发声。

禁军中陈百户举着火把，蹲踞下身看着凹陷的蹄印，挥手命令往前追赶。

“慢着。”

许听竹不疾不徐踱步而至，瞟了眼那马蹄印，初始凹印陷入稍深，几丈开外后便清浅起来。

他目光梭巡密林，朗声道：“烧山。”

嗓音犹如浸入霜雪，空谷回响。

按照律制火宪，焚林是重罪，陈百户喏喏不敢照做。

许听竹横夺过火把，甩袂朝灌木林而来。

疏影纤帘，翠幕遮掩。顾烟萝屈膝抱住全身，抿紧唇，目光颤抖地游移，却再也无法收聚，连眼前的景象都黯淡。心脏如被钳制住，砰然作响。

她看见炽亮的火光一点点移来，也听见许听竹的话。

他阒黑的瞳仁像两盏幽灯，漂浮着锁住了一片秾丽的衣角。

只怪那通判的妾室穿衣太过招摇。

火光映着他容颜深隽的线条，凿刻出远漠的况味。

俯视她，幽幽启唇：“顾小姐，你在这啊。”

少顷之后。

许听竹倚靠在马车内丝质软垫上，拈着香箸往博山炉内拨弄余灰。容色冷倦，慵疏闲散。

第一次见他穿常服，素色衣衫，倒衬得他渊清玉絜，如翩翩公子。

顾烟萝钗横鬓乱，蜷缩在车内一隅，纤柔的长睫歇落眼睑，如两翼蝶翅。恨不得此刻宛若透明，也不想与他牵扯。

她艰涩出声：“我夫君你把他怎么样了，他人呢。”

他冷嗤一声：“自顾尚且不暇，你不如想想如今的处境。”

她喉咙干涩，忧虑如决堤之水倾泻：“许大人，你待如何？我是流放罪囚，自然会乖乖回去。”

他纤薄如水的眼皮泛着倦意，语调轻缓，却一字一句如锤如炼：“你记住，顾烟萝已经死了，死于驿站走水。你是我在扬州赎身的莺花娘子。名唤青棠。”

顾烟萝倏地抬眸觑他，手腕撑在身下后移。这是要把她当做禁脔，养在身边。她自然是不甘，自己已经有夫君，如何被他凌辱。

“本官笔上锋颖，断人生死，犹胜他一枪一戟。”他倾身而来，衣袂窸窣滑过她指尖，手撑在她耳侧抵住车壁。

“我与他，孰强？”

“自然是我夫君，银鞍白马，豪气干云。你不过是一介酷吏，权贵爪牙，总有一日落得鸟尽弓藏的下场。”顾烟萝未加思索脱口而出，冷笑一声，偏首避开他晦暗目光。

他面色一沉，阴鹫之色渐起，靠得更近，热息覆着顾烟萝，让她分外不适，犹自强装镇定。

黄晕灯光，浮掠她一蓬云鬓，翠钗松松挽就，垂下的流苏凝结暖色的清辉。他鼻息吹拂在她颈侧，酥麻得如同被虫蚁咬蚀。

她秀美白皙的脖颈上，纤脆血管清显，如琉璃般易碎。让他眸色绸缪了几分，指腹摩挲着她脖颈上雪腻肌肤。

她又想蜕离这桎梏，双手推拒他胸膛，却撼动不了半分。对上他戏谑的眼神，那清隽的眉眼须臾间洇染上沉郁的色泽。

温热的手掌掐住她细腰，往他身上一掼，嵌入男人怀中，衣襟上闻得簇蔟幽绝香味，让她一窒。

不过愣神的功夫，他环住她腰身的力道寸寸收紧，整个人攀伏在他怀里。